A condromalácia patelar é uma das patologias ortopédicas mais comuns, caracterizada por uma degeneração da cartilagem na superfície da patela (também conhecida como rótula). Essa condição, frequentemente descrita como ‘joelho de corredor’, afeta um diversas pessoas, especialmente jovens ativos e mulheres. As sensações de dor e desconforto ao redor ou atrás da patela são comuns e podem limitar a realização de atividades diárias ou esportivas.
Quando fazemos o movimento de dobrar o joelho a patela excursiona pelo fêmur (tróclea), em pessoas saudáveis tanto o fêmur quanto a patela estão recobertas por cartilagem de modo a não haver um atrito mais intenso. Nos casos onde há desgaste da cartilagem (condromalácia) existe como se fosse umas fissuras ou erosões na cartilagem e dessa forma aumenta o atrito e inflamação. Muitas vezes o próprio paciente tem a sensação como se tivesse “areia dentro do joelho”.
Quadro Clínico
Pacientes com condromalácia patelar frequentemente relatam dor no joelho, que tende a piorar ao se sentar por longos períodos, ao ajoelhar-se, subir escadas ou correr. Alguns podem ouvir estalos ou sentir o joelho ‘saindo do lugar’. A sensação de fricção ou agravamento da dor ao flexionar o joelho contra resistência é um sintoma muito característico.
Diagnóstico
O diagnóstico da condromalácia começa com um exame físico detalhado por um ortopedista, que avaliará a mobilidade, a estabilidade e a anatomia do joelho, além de identificar pontos de dor. Exames de imagem, como ressonância magnética ou radiografias, podem ser solicitados para visualizar a extensão do dano à cartilagem e descartar outras condições.
Tratamentos
O tratamento da condromalácia patelar é tipicamente conservador inicialmente. As estratégias incluem:
- Repouso e Crioterapia (gelo): Evitar atividades que agravam a dor e aplicar gelo pode ajudar a reduzir a inflamação e o desconforto.
- Medicação: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) podem ser usados para aliviar a dor e a inflamação.
- Fisioterapia: Exercícios específicos fortalecem os músculos em torno do joelho, melhoram o alinhamento patelar e diminuem a sobrecarga da cartilagem.
- Órteses: Estabilizadores patelar ou joelheiras podem ser úteis para reduzir a pressão sobre a patela e melhorar a funcionalidade.
- Infiltrações com ácido hialurônico: naqueles paciente que apresentam fissuras/erosão condral profunda ou exposição óssea podem se beneficiar com a infiltração de ácido hialurônico (viscossuplementação). O objetivo é melhorar a dor, mobilidade e preservar aquela cartilagem que está boa.
- Intervenção Cirúrgica: Em situações em que o tratamento conservador não resulta em melhorias, procedimentos cirúrgicos podem ser indicados para aliviar a pressão na patela ou corrigir a sua alinhamento.
Conclusão
A condromalácia patelar é uma condição que pode ser gerenciada de forma eficaz com diagnóstico precoce e tratamento adequado. As opções de tratamento são múltiplas e devem ser personalizadas de acordo com a severidade dos sintomas e as necessidades individuais do paciente. É essencial o acompanhamento com um ortopedista especialista em joelho para otimizar a recuperação e prevenir o agravamento da patologia.